Християнин Заходу ввійшовши в православний храм на Божественну літургію потрапляє у інший світ.
Спочатку він входить у церкву, форма, оздоблення і прикраси якої не тільки підлеглі традиції, але й мають власну значимість. Пройшовши через внутрішній нартекс, в що має форму не звичного прямокутника, а квадрата, зовсім порожнього, якщо не вважати декількох стільців, призначених для хворих і слабких.
Він піднімає голову, і з висоти центрального купола на нього велично дивиться Христос Вседержитель. Навколо підтримуючого купол барабану — пророки, апостоли, ангелоподібні ісповідники, а на навколишніх купольних зводах — херувими і серафими, четверо євангелістів, сцени з життя Христа; зі сцен цих звичайно виділяються ті, що відзначено в церковних календарях. Нижче по стінах з'являються зображення ченців і аскетів, мучеників, сповідників і вчителів; сонм святих облямовує собою і як би містить у собі всі молитовні собори.
Позаду, на західній стіні нефа, зображення "Успіння" Діви Марії, а на східній його стороні піднімається прикрашена іконами перегородка - іконостас, що відокремлює вівтар від нефа. Вона може бути порівняно низькою, а може і доходити до самого зводу. У центрі її — подвійні двері, з боків — одинарні. На високому іконостасі, як правило, відтворені теми фрескових чи мозаїчних прикрас нефа. Праворуч від центральних дверей, чи царських врат, розташовується образ Христа Вседержителя, ліворуч — Божої Матері з дитиною Христом.
На самих царських вратах зображено Благовіщення, а на південних і північних — архангели Михаїл чи Гавриїл, святі диякони. Безпосередньо над царськими вратами представлена Таємна вечеря. Другий ряд складають ікони, що зображують спасительні діяння Христа в Його земному житті, яким присвячені найважливіші свята церковного календаря. Над ними, у третьому ярусі, розташовуються апостоли, повернені в молитовному предстоянии до центра, де сидить на троні сам Христос, а по його сторонах — двоє головних заступників за рід людський, Богородиця й Іоанн Хреститель. Буває і четвертий ярус, на ньому зображені пророки по обидва боки Діви з Немовлям, а весь іконостас осіняє хрест з іконописним (об'ємних у храмі немає) зображенням розп'ятого Господа з Богородицею і євангелістом Іоаном по боках.
Коли царські врата відкриті, у середині вівтаря, як правило, вибудованого у виді напівкруглої апсиди, миряни можуть бачити багато прибраний престол кубічної форми; на ньому стоять хрест, свічники і ковчег, часто зроблений у виді храму, — у ньому зберігають освячений на Євхаристії хліб. Можна розглянути і розпис вівтаря. У самому низі — два ряди єпископів, одягнених для літургії і звернених до престолу. Над ними в престолу сам Христос причащає апостолів, однією рукою — освяченим хлібом, іншої — з чаші. З напівсферичного купола апсиди поверх престолу в простір нефа дивиться Богоматір — зображення її часте проглядається з нефа поверх іконостаса.
Однак молільники швидше за все не побачать жертовника, на якому приготовляються євхаристичні хліб і вино і доступ до якого відкривається через північні врата іконостаса. Не побачать вони і його розписи, що зображують народження, смерть і поховання Христа. Не зможуть вони заглянути й у південну частину апсиди, що служить ризницею.
Типовий православний храм із усіма його лампадами, свічами і всепроникаючим запахом ладану дуже відрізняється від звичної західній людині атмосфери богослужіння. Храм — незрівнянно більше, ніж місце, де проводять молитовні збори; він — образ неба на землі. Якщо нижні частини нефа зображують видимий світ, то купол, а тим більше вівтар — символи неба, де ангели, архангели і всі сили небесні поклоняються триєдиному Богу.
Західний християнин зауважує, що йому православний храм уселяє священний трепет, а православні почувають себе там затишніше, ніж сам він почуває себе у своєї звичний, набагато більш простій обстановці. Входячи в храм, вони обходять його навкруги, цілують ікони, запалюють перед ними свічі, моляться. Вони можуть піднести до північних вратам маленьку круглу булочку, іменовану "просфорою" (тобто "приношенням"), і передати її разом з поминальним списком живих і померлих диякону чи алтарнику.
Атмосфера в церкві сповнена благочестя й у той же час неформальна, чому у великій мері сприяє те, що в цих храмах немає складених у ряди сидінь. У західних церквах так буває рідко — як правило, там стоять лавки чи стільці.
