В ході зустрічі, що відбулася увечері 13 березня, Бенедикт XVI і Володимир Путін виступили з сумісним осужденем екстремізму і нетерпимості. Папа римський і президент РФ, бесіда яких тривала біля півгодини, також торкнулися відносин між Католицькою і Православною Церквами. Про це повідомила прес-служба Святого Престолу.
В ході першої зустрічі Бенедикта XVI з Путіним обговорювалися «проблеми екстремізму і нетерпимості». Під час бесіди російського президента з понтифіком глава МЗС РФ Сергій Лавров вів переговори з держсекретарем Святого Престолу кардиналом Тарчизіо Бертоне і главою зовнішньополітичного відомства Ватикану архиєпископом Домініком Мамберті.
В ході переговорів, що «проходили в дуже позитивному кліматі», відзначає прес-служба Ватикану, була підкреслена «необхідність зберігати мир і сприяти мирному вирішенню шляхом переговорів конфліктів». Сторони також торкнулися «ряду тем, що представляють загальний інтерес, зокрема відносин між Католицькою Церквою і Православною Церквою, а також ряду актуальних питань міжнародної політики, зокрема становища на Близькому Сході».
Переговори Путіна з Папою, наголошується в комюніке ватиканської прес-служби, «дозволили відзначити сердечні відносини, які існують між Святим Престолом і Російською Федерацією, а також прагнення обох сторін до їх подальшого розвитку – зокрема у сфері культури».
Бенедикт XVI зустрів Володимира Путіна в Апостольському палаці Ватикану близько 18 години по середньоєвропейському часу, привітно привітавши його німецькою мовою. Після фотографування для журналістів Папа і президент віддалилися для переговорів віч-на-віч в папській бібліотеці. Бесіда проходила на німецькій мові протягом 25 хвилин. До допомоги перекладачів, присутніх при бесіді, довелося звернутися всього один раз.
Путін прибув до Ватикану на чолі делегації з 14 чоловік, серед яких були міністр закордонних справ РФ Сергій Лавров і представник Росії при Святому Престолі Микола Садчиків. Дружина Путіна Людмила, також прибула до Риму, на зустрічі не присутня.
Після закінчення бесіди віч-на-віч відбувся обмін подарунками.
Володимир Путін, привітавши Папу по-російськи, підніс йому ікону святителя Миколая – святого, який шанується як на Сході, так і на Заході, – а також два перші томи виданої в Росії Католицької енциклопедії.
Зі свого боку Бенедикт XVI подарував російському президенту гравюру двох німецьких художників, що датується 1663 роком. На гравюрі зображений проект площі св. Петра з третьою колонадою, яка так і не була побудована, тому що «у Святого Престолу так і не знайшлося на це грошей», як відзначив жартома понтифік. Папа також вручив всім членам російської делегації медалі свого понтифіката.
Наступного дня, 14 березня, Володимир Путін планує попрямувати в Барі (південна Італія), де відбудеться італійсько-російський саміт з питань співпраці у сфері енергетики. У цьому ж місті знаходяться мощі особливо шанованого в Росії святителя Миколая.
Всупереч інформації, опублікованій поряд ЗМІ, до складу російської делегації не входив ніхто з представників Російської Православної Церкви. За декілька днів до візиту Путіна до Ватикану в Московському патріархаті підкреслили, що Російська Православна Церква не чекає від президента «посередництва» у відносинах з Католицькою Церквою.
