Міжнародна ініціативна група по поверненню християнам собору св. Софії в Константинополі зібралася в Афінах. Її творець, американський політик грецького походження Кріс Спіру, приурочив зустріч до наміченого в Конгресі США розгляду питання про стан релігійних пам'ятників.
Кріс Спіру, лідер демократів штату Нью-Гемпшир, заявив, що організація Американська рада "Звільніть святу Софію" представить Конгресу докази, що найзнаменитіший православний храм останні 554 роки піддається оскверненню. Він нагадав, що для православних свята Софія – те ж, що собор св. Петра для католиків, що Стіна плачу для іудеїв, що Мекка для мусульман.
"Ми покажемо, що найбільша святиня Православ'я перетворена на міжнародний базар. Ми висловимо наше переконання, що жоден уряд не має права розпоряджатися використанням храму, висвячуванням священиків або затвердженням духовних осіб, а також права наказувати або схвалювати ті або інші релігійні переконання", - заявив Спіру, недвозначно натякаючи на уряд Туреччини.
Він, проте, підкреслив, що ініціативна група ніяк не пов'язана з офіційними Афінами, і що її діяльність не націлена на те, щоб вплинути на греко-турецькі або навіть американо-турецькі відносини. Він також заявив, що не мав ніяких контактів з грецькими офіційними особами або з представниками Вселенського Патріархату. За його словами, про запрошення на загальні збори Конгресу США з питань прав людини він дізнався під час свого візиту до Афін.
"Вселенський Патріарх – в тому ж положенні, що й свята Софія: він полонений. Я не хочу посилювати його положення", - сказав Спіру.
Храм св. Софії, головний собор Візантійської імперії, після падіння Константинополя в 1453 році був перетворений на мечеть, а в 1930-х рр. перетворений на музей. Зараз в ньому проводяться виставки, покази мод і т.п.
Питання про святу Софії розглядатиметься на засіданні Конгресу США під головуванням Тома Лантоса, представника впливового Комітету у закордонних справах Палати представників. Спіру надаватиме там свідчення як представник Американської ради "Звільніть святу Софію!"
У інтернеті організовано збір підписів за повернення храму св. Софії православним. "Туреччину не можна приймати в Євросоюз, поки вона не відновить історичну справедливість. Будівля Святої Софії повинна стати діючим християнським храмом, звідти повинен бути прибраний музей, - говориться на сайті. - Наше завдання - примусити Європейський Союз серйозно зайнятися цим питанням".
