9 січня Православна Церква вшановує пам’ять святого апостола Стефана — першомученика та архідиякона, чия смерть стала першим свідченням того, що шлях за Христом від самого початку був шляхом жертовної любові й повної довіри Богові.
Святий Стефан був старшим серед семи дияконів, обраних апостолами для служіння Церкві. Він вирізнявся не лише ревністю у справах милосердя, а й глибокою вірою та мудрістю, сповнений Святого Духа. Його проповідь була живою і переконливою — такою, що жодні книжники не могли встояти перед істиною, яку він звіщав.
Обмовлений перед юдейським синедріоном у зневазі до Закону та Бога, Стефан постав перед судом. У своїй останній промові він свідчив про Христа — Розіп’ятого і Воскреслого. І саме за цю правду його вивели за місто та побили камінням. Помираючи, святий молився за своїх убивць і з довірою віддав душу в руки Господа, наслідуючи Самого Христа навіть у смерті.
Його мучеництво стало насінням віри для багатьох. За церковним переданням, тіло святого Стефана було таємно поховане вчителем Гамаліїлом, який разом зі своїм сином увірував у Христа. Так подвиг одного праведника торкнувся сердець навіть тих, хто раніше стояв по інший бік переслідувань.
Сьогодні, згадуючи пам’ять святого апостола Стефана, ми бачимо в ньому не лише першомученика, а й образ християнина, який до кінця зберіг любов, смирення і прощення. Його життя навчає: справжня сила Церкви — у вірності Богові та здатності молитися навіть за тих, хто чинить зло.
Святий апостоле і першомученику Стефане, моли Бога за нас. Навчи нас мужності у вірі, чистоти серця й любові, що перемагає страх і ненависть. Випроси миру для України та спасіння душам нашим.
Пресслужба Київської патріархії
